MEDIASTINITE

Le cause di mediastinite cronica, sebbene meno comuni, sono:

• la tubercolosi;
• la sarcoidosi (presenza di cellule infiammatorie in molti organi del corpo);
• l’istoplasmosi (infezione che coinvolge prevalentemente i polmoni, sostenuta dall’histoplasma capsulatum);
• la silicosi (cicatrizzazione permanente dei polmoni in seguito all’inalazione di quarzo);
• l’ingestione di batterie a bottone, particolarmente da attenzionare perché evenienza comune nei bambini.

Un medico legale, anche coadiuvato da un medico specialista e da un avvocato dello Studio, può capire se vi sia stato un errore nella diagnosi, nell’esecuzione del trattamento sanitario o dell’intervento chirurgio o nello svolgimento della terapia e, di conseguenza, se c’è responsabilità del medico, dell’équipe dei medici o dell’Ospedale (o del Pronto Soccorso, Asl, Asst, Ats) o della Clinica privata o del medico specialista (cardiologo/pneumologo ecc.). Essenziale, in questa fase, risulterà l’esame della documentazione medica, tra cui le analisi e gli esami prescritti, i medicinali assunti, la cartella clinica e il consenso informato. È consigliabile conservare questa documentazione per favorire la gestione di un’eventuale pratica di risarcimento dei danni. In caso contrario il paziente o i suoi eredi hanno sempre diritto a chiedere copia dei referti che devono essere rilasciati dalla struttura o dal medico previo rimborso dei costi di copia. Per la perizia medico legale in caso di mediastinite potrebbe essere utile chiedere anche la cartella clinica, e in caso di decesso l’autopsia (relazione perizia medico legale per mediastinite). L’autopsia è un esame che viene fatto subito dopo la morte del paziente (esame autoptico). L’autopsia non viene però rilasciata subito, a volte dopo diversi mesi dalla morte da mediastinite. Per avere l’autopsia per decesso da mediastinite si deve fare una specifica domanda all’Ospedale.

La mediastinite conseguente ad infezioni ospedaliere

L’intervento di chirurgia toracica è una procedura a rischio per l’infezione del mediastino; se come detto non viene rispettata da parte del personale medico e infermieristico la sterilità, il rischio di mediastinite è molto elevato.

Per prevenire queste infezioni è fondamentale il rispetto dei protocolli ospedalieri che prevedono:

• il lavaggio delle mani;
• l’utilizzo di dispositivi di protezione individuale;
• la disinfezione della cute prima di inciderla per evitare che gli streptococchi e gli stafilococchi presenti sulla superficie cutanea, penetrando attraverso l’incisione, provochino un’infezione;
• la somministrazione dell’antibiotico profilassi prima o durante l’intervento come raccomandato dalle linee guida;
• l’utilizzo di strumenti chirurgici sterili;
• l’allestimento di un campo operatorio sterile;
• la non contaminazione del campo operatorio.

Per evitare che la mediastinite sia provocata da un’infezione a carico di un organo o di un tessuto distante dal mediastino si deve:

• diagnosticare tempestivamente l’infezione;
• iniziare entro poco tempo dal sospetto di un’infezione, come ad esempio nel caso in cui il paziente presenti febbre alta, un trattamento antibiotico.

Se queste infezioni non vengono trattate per tempo, il microrganismo patogeno, attraverso la circolazione sanguigna, può arrivare ad infettare anche altre strutture, tra cui il mediastino. Risulta essenziale, quindi, che la diagnosi di mediastinite oltre ad essere corretta sia tempestiva. Un eventuale errore del medico o dello specialista o dell’Ospedale per mancata o ritardata diagnosi potrebbe portare anche a gravi complicanze ed essere causa di danni per il paziente. La mancata somministrazione o l’omessa cura preventiva della mediastinite potrebbero costituire errori medici del medico specialista o dell’equipe ospedaliera: simili omissioni, infatti, potrebbero impedire la diagnosi efficace dell’infezione e potrebbero far sorgere complicanze gravi, e un aggravamento per il paziente così come un grave danno da perdita di chance di guarigione o di sopravvivenza per morte del malato, o per l’accelerazione del decesso, o una perdita di chance di conservare una vita migliore con conseguente diritto a chiedere il risarcimento dei danni con l’intervento di un avvocato specializzato in malasanità.

Considerando che la mediastinite cronica può essere causata, anche se raramente, dalla tubercolosi, si deve:

• isolare il paziente al quale è stata diagnosticata la tubercolosi;
• sanificare frequentemente gli ambienti;
• indossare i dispositivi di protezione individuale, in particolare la mascherina essendo la tubercolosi un’infezione che si trasmette per via aerea.

La diagnosi della mediastinite

Il paziente che ha sviluppato una mediastinite lamenta un grave dolore toracico e presenta febbre, respirazione difficoltosa, astenia e tosse.

Il dolore toracico è pulsante e localizzato al centro dello sterno, si irradia posteriormente tra le scapole e può essere associato ad edema del collo e della regione toracica anteriore; questo edema è noto come “edema a mantellina”. Il dolore può essere evocabile in seguito ad una pressione sullo sterno o sui processi spinosi delle vertebre toraciche.

In presenza di questi sintomi e di una recente procedura che ha interessato il torace o l’esofago, deve essere sospettata una mediastinite.

In caso di mediastinite acuta i sintomi si presentano in maniera abbastanza grave e improvvisa a differenza della mediastinite cronica.

La diagnosi di mediastinite si basa sulle manifestazioni cliniche, sulla sintomatologia e sulla presenza di fattori di rischio e può essere confermata con una radiografia o con la TAC toracica.

La radiografia: sfrutta la proprietà dei raggi X di impressionare una pellicola. Ciò permette di ottenere immagini di ossa, tessuti e organi. Le ossa, a differenza dei tessuti molli, vengono attraversate meno facilmente dai raggi X perciò nella lastra appaiono chiari, mentre i tessuti molli risultano grigi e gli organi scuri.

La TAC (tomografia assiale computerizzata) toracica: permette di studiare nel dettaglio l’area toracica in modo da individuare processi patologici e lesioni a carico degli organi in essa contenuti (polmoni, sterno, costole, cuore, vasi sanguigni, esofago, colonna vertebrale..) inoltre,  sfrutta le radiazioni ionizzanti e, a differenza delle radiografia, è possibile ottenere un’immagine tridimensionale ed estremamente dettagliata.

Spetta ad un medico radiologo l’interpretazione delle immagini ottenute.

In caso di mediastinite, quindi, bisogna verificare tutto quanto fatto, o non fatto, dal medico, dal cardiologo, dallo pneumologo o dal chirurgo o del personale infermieristico. Un passaggio fondamentale se ci si trova davanti ad un caso di malasanità mediastinite. Un medico legale, anche coadiuvato da un medico specialista e da un avvocato malasanità, può capire se vi sia stato un errore nella diagnosi, nell’esecuzione dell’operazione o nella prescrizione della terapia e, di conseguenza, se c’è responsabilità del medico, dell’équipe dei medici o dell’Ospedale (o del Pronto Soccorso, Asl, Asst, Ats) o della Clinica privata.

Il trattamento della mediastinite

Il trattamento della mediastinite prevede la somministrazione di antibiotici per via endovenosa.

In alcuni casi, il trattamento prevede anche un approccio chirurgico per drenare il liquido infetto fuori dal torace che è possibile grazie all’inserimento di un ago attraverso lo sterno. Il liquido aspirato viene inviato in laboratorio per essere sottoposto ad analisi microscopiche. Si ricorre alla chirurgia anche per riparare eventuali lacerazioni a carico dell’esofago.

Anche in questa fase diagnostica e curativa molto delicata della mediastinite potrebbero purtroppo verificarsi errori medici, del chirurgo, dell’anestesista o del personale dell’Ospedale (o del Pronto Soccorso, Asl, Asst, Ats) o della Clinica privata. Dovrà essere esaminata sempre l’eventuale colpa e responsabilità – per la omessa o tardiva individuazione della malattia/patologia – ed inoltre comprendere se il danno era o meno evitabile. Queste operazioni complesse devono essere demandate ad un Avvocato specializzato in casi di responsabilità sanitaria che esaminerà il caso di concerto con il medico legale per individuare eventuali danni e relativi profili risarcitori.

Le complicanze della mediastinite

Una conseguenza della mediastinite cronica è la mediastinite fibrosante che può comportare un’ostruzione bronchiale o vascolare ed è provocata della tubercolosi. Per la mediastinite fibrosante non esiste un trattamento ma può essere preso in considerazione l’inserimento di stent vascolari o delle vie aeree poiché il processo fibrotico che ne deriva provoca la compressione delle strutture mediastiniche tanto da causare la sindrome della vena cava superiore, l’ostruzione dei vasi polmonari e un restringimento della trachea.

La sindrome della vena cava superiore è una condizione che determina un’ostruzione della vena cava superiore la cui funzione è quella di trasportare sangue poco ossigenato dalla periferia del corpo fino all’atrio destro del cuore dove verrà nuovamente rifornito di ossigeno.

Le forme più gravi di mediastinite possono essere complicate da ascessi (raccolta di pus localizzata) o dalla diffusione di materiale purulento nei diversi tessuti (flemmosi).

Il paziente, o i suoi familiari, potrebbero – in certi casi – ottenere il risarcimento del danno anche qualora il medico o il personale ospedaliero non abbiano spiegato, o non abbiano sufficientemente spiegato al paziente affetto da mediastinite, il tipo di cura proposto o la tipologia e le modalità dell’intervento chirurgico così come le conseguenze, i rischi e le possibili complicanze ed effetti collaterali, i vantaggi e svantaggi, le eventuali alternative terapeutiche (consenso informato per mediastinite).

Errori medici in caso di mediastinite

Se la mediastinite non viene diagnosticata tempestivamente può portare al decesso. In presenza di indici di flogosi e delle manifestazioni cliniche attribuibili a mediastinite il medico deve sottoporre il paziente alla TC del torace o alla radiografia per confermare la diagnosi e iniziare un trattamento mirato. Quando vi è anche solo il sospetto di un’infezione si deve procedere alla somministrazione di antibiotici ad ampio spettro il prima possibile.

Gli errori medici che possono portare all’insorgenza di mediastinite sono:

• inosservanza dei protocolli per la prevenzione delle infezioni ospedaliere;
• mancato isolamento del paziente con tubercolosi;
• mancato utilizzo dei dispositivi di protezione individuale;
• mancato lavaggio delle mani;
• utilizzo di strumenti chirurgici non sterili;
• inosservanza dell’asepsi;
• contaminazione del campo operatorio;
• mancata o inadeguata disinfezione della cute prima di inciderla;
• somministrazione tardiva di antibiotici quando si ha un sospetto di infezione e il paziente presenta sintomatologia riconducibile ad infezione.

Gli errori medici che invece mettono il paziente a rischio di decesso conseguente a mediastinite possono essere:

• trattamento intempestivo;
• mancata esecuzione di esami strumentali (TAC toracica e radiografia del torace) per confermare la diagnosi di mediastinite;
• scorretta interpretazione della TAC e/o della radiografia;
• trattamento errato;
• errata riparazione delle lacerazioni dell’esofago;
• errato o inadeguato trattamento delle cause che hanno provocato la mediastinite.

Risarcimento danni in caso errata gestione/trattamento di mediastinite

Nel caso in cui si fosse vittima di malasanità nel trattamento, nella cura o nella diagnosi della mediastinite si potrebbe chiedere il risarcimento dei danni sia contro il medico che ha commesso l’errore che contro l’ospedale, pubblico o privato.

I danni risarcibili possono essere patrimoniali o non patrimoniali.

Il danno patrimoniale consiste nel denaro speso per affrontare le cure o l’intervento chirurgico ma anche nelle spese sostenute (o che si dovranno sostenere) per le visite, gli esami o i medicinali.

All’interno del danno patrimoniale potrà essere quantificato anche il cosiddetto lucro cessante, ossia mancato guadagno che la vittima di errore medico ha subito, ad esempio per la perdita del lavoro o per l’impossibilità di svolgere un’attività consona alle sue capacità/aspettative di vita.

Il danno non patrimoniale riguarda la persona e comprende sia la concreta lesione fisica o psichica subita dal danneggiato a causa dell’errore medico (danno biologico) che le sofferenze morali o il peggioramento delle sue condizioni di vita (danno morale, danno esistenziale) ma anche come anzidetto il danno da perdita di chance di guarigione o di sopravvivenza per morte del paziente, o per l’accelerazione del decesso, o una perdita di chance di conservare una vita migliore.

Partendo da questi presupposti, con l’aiuto del medico legale, sarà possibile quantificare il danno subito cui dovrà essere dato un punteggio di invalidità che dovrà essere personalizzato in base all’età del danneggiato, ai giorni di durata della malattia o delle cure, alle sofferenze provate e alle conseguenze delle nuove condizioni di salute sulla sua vita.

In caso di morte del danneggiato, potrebbe essere possibile chiedere il risarcimento dei danni patiti direttamente dai familiari (ad esempio per le sofferenze patite per la perdita prematura del parente), ma anche i danni subiti dal defunto prima di morire dopo l’errore medico (ad esempio per le sofferenze patite o per la consapevolezza di essere in fin di vita senza possibilità di cura).

I parenti (marito, madre, padre, sorella, fratello, figlio, figlia ecc.) potrebbero ottenere, da un lato, il risarcimento dei danni relativi al loro dolore per la perdita ingiusta del loro caro e, dall’altro, potrebbero chiedere la liquidazione del danno fisico e morale da lui patito prima di morire, durante la sfortunata agonia.

Questa procedure è essenziale per una buona riuscita della pratica risarcitoria perchè quantificare male l’invalidità subita o tralasciare una voce di danno potrebbe essere fatale perché potrebbe farti ottenere un risarcimento molto inferiore rispetto a quello cui avresti diritto.