CORIONAMNIONITE E VILLITE: INFEZIONI

I germi possono arrivare a livello degli spazi intervillosi e una volta raggiunto lo stroma del villo provocano fenomeni più o meno evidenti. Si verifica quindi un’infezione ematogenica il cui principale effetto è la comparsa della villite.

La villite in particolare è una reazione della componente fetale della placenta caratterizzata dalla proliferazione e dall’infiltrazione di cellule infiammatorie di origine fetale in uno o più villi. In genere si presenta con una distribuzione a focolai e solo nei casi più gravi coinvolge tutto il tessuto placentare.

Nel caso della toxoplasmosi, ad esempio, la placenta macroscopicamente appare normale, di rado è voluminosa e pallida. Invece al microscopio spesso si individuano focolai di villite ed infiltrato con prevalente composizione linfocitaria ed istiocitaria. Si può riscontrare la presenza delle pseudocisti parassitarie a livello della placca coriale o dell’amnios, più raramente a livello della decidua basale.

Batteri o virus, tramite un’infezione ascendente (vaginale) per via transamniotica, provocano un quadro diverso dalla villite, che è denominato corionamnionite. Le due manifestazioni, però, possono anche coesistere.

Per corionamnionite si intende la presenza di granulociti neutrofili nel contesto del sacco amniotico e del piatto coriale. La flogosi a livello delle strutture amniocoriali può danneggiare il feto anche a membrane integre e senza il passaggio nel liquido amniotico dell’agente infettivo.

È stato anche dimostrato che le sostanze proinfiammatorie prodotte dal processo flogistico possono penetrare nel liquido amniotico e danneggiare i pneumociti (cellule che fanno parte dell’epitelio degli alveoli polmonari).

Un’induzione farmacologica della maturità polmonare risulterà, dunque, inefficace; anche se il neonato sarà partorito a termine, inoltre, la produzione del surfactante polmonare sarà insufficiente e il neonato presenterà la sindrome da distress respiratorio.

La corionamnionite è collegabile a fattori eziologici multipli ma non sempre si riesce ad individuare una causa plausibile. Solitamente l’infezione inizia in prossimità dell’orifizio uterino interno, ma vi sono casi in cui la partenza è stata correlata al punto di penetrazione di un ago per amniocentesi.

Circostanze che contribuiscono a favorire l’insorgenza della corionamnionite sono quelle in cui vi è un aumento dell’area del polo inferiore delle membrane a contatto con l’orifizio uterino interno (ad esempio in caso di gravidanza multipla, polidramnios, ecc..).

Tale infezione può provocare l’inizio del travaglio di parto pretermine o a una sepsi della gestante e/o del bambino. L’edema dello stroma e la vasocostrizione dei vasi dei villi – che spesso si presentano – vanno, inoltre, a disturbare l’ossigenazione fetale favorendo l’insorgere di asfissia cronica.